SYNDROME POST-POLIO

Introduction
Cause
Diagnostic
Signes et Symptômes

INTRODUCTION
Si vous avez eu la polio ou connaissez quelqu'un qui l'a eu, vous avez peut-être des questions concernant le syndrome post-polio. Les études démontrent que 64% des gens qui ont eu la polio peuvent, quelques décennies plus tard, souffrir du syndrome post-polio.
Cette page s'adresse à ceux qui ont eu la polio et leur famille pour répondre aux nombreuses questions qu'ils peuvent avoir, ainsi qu'au grand public qui cherche des renseignements de base.
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CAUSE
La raison pour laquelle le syndrome post-polio (SPP) survient n'est pas encore tr�ès claire. Plusieurs théories sont évoquées mais sans évidence suffisante pour les soutenir. À ce jour, la théorie la plus plausible serait celle qui veut que les neurones moteurs épargnés par la polio 'bourgeonnent' pour réalimenter les fibres musculaires qui ont perdu leur innervation au moment de la polio, tel un arbre (neurone moteur) sur lequel pousseraient plusieurs nouvelles branches (bourgeons). Ces neurones moteurs alimentent alors plus de fibres musculaires que normalement, travaillant ainsi plus fort. Ces nouvelles repousses (branches) se déachent après quelques années à cause d'un vieillissement précoce et l'épuisement du neurone moteur causé par une demande excessive. Les muscles perdent leur innervation (réserve nerveuse) et s'affaiblissent peu à peu. Ce processus de dégénérescence peut aussi produire des déiciences de transmission nerveuse à la jonction neuromusculaire (difficultés de communication entre le nerf et le muscle) qui peuvent à leur tour causer une fatigue musculaire.
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DIAGNOSTIC
Le diagnostic du SPP requiert l'histoire du patient ainsi qu'un examen physique. Les facteurs suivants peuvent accroître le risque de développer le syndrome : (i) un plus grand degré de paralysie au cours de la période initiale d'infection du virus de la polio; (ii) une plus grande récupération fonctionnelle après une polio aiguë; (iH) une plus longue période de temps depuis la polio aiguë; et (iv) un âge plus avancé lors d'une visite à une clinique. Au cours de l'examen médical, le médecin évalue la force musculaire ainsi que la quantité de mouvements de chaque articulation. Le syndrome est établi suite à un procédé d'élimination d'autres facteurs qui pourraient causer des symptômes semblables. Présentement, il n'y a aucun test de dépistage du SPP Cependant, la perte préalable de neurones moteurs due à la polio peut être vérifiée par électromyographie (macro EMG).

Certaines conditions comme les apnées du sommeil, la fibromyalgie, et l'ostéoporose apparaissent plus fréquemment parmi les gens qui ont eu la polio que dans la population en général. Les apnées du sommeil (problèmes de respiration durant le sommeil) peuvent causer une sérieuse fatigue pendant la journée, maux de tête le matin, cauchemars, ronflements, somnambulisme, difficultés de concentration, et irritabilité.

On peut diagnostiquer les apnées du sommeil dans une clinique du sommeil, et les traiter. La fibromyalgie peut causer une douleur chronique et généralisée; on l'a diagnostiquée chez environ 11% de ceux qui visitaient une clinique post-–polio. Cette condition se traite avec certains médicaments, des exercices aérobiques, etc. L'ostéoporose (perte de masse osseuse) est susceptible de se développer plus fréquemment chez les hommes et les femmes qui ont eu la polio. Elle augmente les risques de fracture, et on a maintenant plusieurs médicaments pour la traiter. Le diagnostic et le traitement de ces désordres associés à la polio peuvent contribuer au soulagement des symptômes des patients.
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SIGNES ET SYMPTÔMES
Une quantité incroyable de symptômes variés accompagnent le syndrome post-polio. Les principaux peuvent cependant être résumés en une triade: nouvelle faiblesse, fatigue et nouvelle douleur. Le SPP se définit comme une nouvelle faiblesse et/ou une fatigue musculaire anormale accompagnée ou non de fatigue généralisée, d'atrophie musculaire ou de douleur chez des gens qui ont récupéré d'une polio paralysante.

La nouvelle faiblesse apparaît, avec ou sans perte musculaire, chez environ 20-40% des patients. Cette faiblesse accrue peut provoquer de l'instabilité au niveau des articulations résultant en différentes difformités et causant parfois une démarche déséquilibrée.

La fatigue, la manifestation la plus évidente du SPP, se présente de deux façons: (1) fatigue générale; (2) fatigue musculaire localisée. Plusieurs patients souffrent d'emblée d'un épuisement total suite à une brève activité physique, connu sous le terme "le mur polio". La fatigue musculaire se manifeste par une perte de force musculaire graduelle lors d'une activité continue. Cette fatigue disparaît avec le repos. Les symptômes reliés à la fatigue sont: besoin accru de sommeil, problèmes de concentration, résistance réduite qui amène un changement de vie. De plus, les personnes avec un problème respiratoire peuvent éprouver une variété d'autres symptômes tels que : essoufflement accentué, troubles du sommeil, confusion, difficulté de concentration, etc. Ces différents types de symptômes peuvent être regroupés comme suit:

Généraux: faiblesse et/ou fatigue accrue, endurance diminuée pour les activités journalières, modification du mode de vie (besoin d'appareil orthopédique ou ventilateur), déséquilibre, gain excessif de poids, période d'anxiété et de dépression (causée par une diminution de la résistance physique);

Neuromusculaires : douleur accrue et déformation des articulations, douleurs musculaires, contractions musculaires, nouvelles faiblesses des muscles, augmentation de fractures (causées par la faiblesse);

Respiratoires : essoufflement accru, augmentation des infections respiratoires, difficultés de langage, troubles du sommeil, confusion surtout au réveil, difficultés de concentration.

La nouvelle douleur est le principal symptôme chez certains patients, surtout au niveau des muscles et des articulations. Cette douleur est reliée à l'activité physique. Une autre douleur, celle de brûlure profonde de l'ossature et du muscle, n'est pas nécessairement rattachée à une activité particulière; par contre elle est la plus difficile à traiter.

(Extrait de Holman,K.G., Post-Polio Syndrome: The BattIe with an old foe resumes. Post-Graduate Medicine 7%9, p.47 (1986)
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